자존감 상승법! 칭찬은 자존감을 춤추게한다

칭찬 거절하지 않기, 자존감을 지키는 첫걸음

목차

1. 왜 우리는 칭찬을 거절할까?
2. 내가 이 실험을 시작한 이유
3. 첫날의 어색한 순간
4. 일주일간의 기록과 깨달음
5. 칭찬을 받아들이면 생기는 변화
6. 어려웠던 점과 한계
7. 실천 팁과 유지 방법
8. 결론: “고마워요”라는 말의 힘
9. 요약 정리

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칭찬은 미인을 춤추게해~

 

1. 왜 우리는 칭찬을 거절할까?

한국 사람들의 대화에서 흔히 볼 수 있는 장면이 있다.
“오늘 발표 정말 잘했어.”
“아니에요, 부족했어요.”
칭찬을 들었을 때 즉각적으로 부정하는 반응. 어찌 보면 겸손한 태도처럼 보이지만, 실은 자기 스스로의 성취를 깎아내리는 습관이기도 하다.

이런 태도는 자존감을 쌓는 데 걸림돌이 된다. 칭찬은 상대가 나를 인정해주는 긍정적 신호인데, 그걸 밀어내면 결국 나조차 내 노력을 인정하지 못하게 된다. 그러다 보면 작은 성취도 쉽게 사라져버리고, ‘나는 여전히 부족하다’는 생각만 남는다.
그래서 나는 이 문제를 정면으로 마주하기로 했다.

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2. 내가 이 실험을 시작한 이유

회사에서 프로젝트를 마친 어느 날, 동료가 말했다.
“이번에 네 기획안 진짜 잘 짜였어. 큰 도움이 됐어.”
그때 나는 반사적으로 손을 내저으며 대답했다.
“아니야, 내가 한 건 별로 없어. 그냥 운이 좋았던 거야.”

분위기는 가벼워졌지만 속으로는 씁쓸했다. 왜 나는 내 노력을 이렇게 쉽게 지워버릴까? 돌아보니, 늘 그래왔다. 누군가 나를 칭찬하면 민망해서 얼른 부정했다. 하지만 문제는 그 과정에서 자존감도 덩달아 줄어들었다는 것이다.
그래서 마음먹었다. 일주일 동안은 칭찬을 거절하지 않기로. 대신 간단하게라도 “고마워”라고 말하자고.

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3. 첫날의 어색한 순간

첫 시도는 예상보다 더 낯설었다. 팀장이 내게 “오늘 보고서 정리 깔끔했어”라고 말했을 때, 평소 같으면 “아, 그냥 대충 했어요”라고 했을 텐데 이번엔 참았다. 대신 천천히 “고맙습니다”라고 대답했다.
그 순간 얼굴이 달아올랐다. 누군가 내 칭찬을 있는 그대로 받아들이는 게 이렇게 어려운 일일 줄 몰랐다.

그런데 놀라운 건 상대방의 반응이었다. 팀장은 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었고, 대화는 부드럽게 이어졌다. 그때 깨달았다. 칭찬을 받아들이는 건 결코 거만한 게 아니었다. 오히려 대화의 흐름을 자연스럽게 만들었다.

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4. 일주일간의 기록과 깨달음

하루, 이틀이 지나면서 조금씩 익숙해졌다.

• 동료가 “오늘 옷 잘 어울린다”라고 했을 때, 예전 같으면 “아, 그냥 집에 있던 거야”라 했겠지만 이번엔 “고마워, 나도 오늘 기분이 좋네”라고 답했다.
• 친구가 “네 발표 재밌었어”라고 했을 때는 “들어줘서 고마워. 준비한 보람 있네”라고 말했다.
• 부모님이 “요즘 부쩍 성실해진 것 같아”라고 했을 때는, 그저 웃어넘기지 않고 “그렇게 봐주셔서 감사해요”라고 했다.

이 간단한 대답들이 쌓이면서 내 마음은 조금씩 달라졌다. 예전 같으면 대수롭지 않게 흘려보냈을 말들이 이제는 내 안에 남았다. 작은 칭찬도 내가 쌓아온 노력의 증거로 자리 잡았다. 자존감이 조금씩 단단해지는 걸 느낄 수 있었다.

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5. 칭찬을 받아들이면 생기는 변화

칭찬을 받아들이는 연습을 하면서 나타난 변화는 생각보다 깊었다.

1) 자기 인정의 힘

가장 먼저 달라진 건 내 시선이었다.
예전에는 누가 칭찬하면 곧바로 ‘그럴 리가 없어’라는 생각이 먼저 들었다. 하지만 칭찬을 받아들이기로 한 순간부터는 ‘맞아, 나도 노력했잖아’라는 목소리가 마음속에서 커졌다.
그 결과 사소한 행동에도 확신이 생겼다. 발표를 잘했다면 ‘내가 준비를 열심히 했기 때문이야’라고 인정할 수 있었고, 옷이 잘 어울린다는 말에는 ‘오늘은 나도 신경 썼지’라며 자연스럽게 받아들였다. 이 자기 인정의 경험이 누적되면서, 스스로를 보는 눈이 한층 부드러워졌다.

2) 관계가 달라지다

칭찬을 부정하던 시절에는 분위기가 종종 어색해졌다. 상대가 진심으로 전한 말을 내가 밀어내니, 대화가 뚝 끊기곤 했다.
하지만 이제는 다르다. “고마워요”라는 말 한 마디가 대화를 자연스럽게 이어줬다. 상대방도 내 반응을 편안하게 받아들였고, 덕분에 대화는 긍정적인 흐름을 탔다. 작은 차이였지만, 관계는 훨씬 부드럽게 흘러갔다.

3) 자존감의 누적 효과

가장 큰 변화는 자존감이었다. 칭찬을 있는 그대로 받아들이는 건 결국 스스로의 가치를 인정하는 일이다.
예전에는 칭찬이 들어와도 내 안에서 튕겨나갔다. 하지만 이제는 그 말들이 나를 채웠다. 작은 칭찬도 쌓이고 쌓여 나를 지탱하는 자양분이 되었다. 하루가 조금 더 당당해졌고, 스스로에 대한 신뢰도 커졌다.

4) 나 자신을 대하는 태도 변화

칭찬을 받아들이면서 내 마음가짐도 달라졌다. 예전에는 늘 부족한 점에만 시선을 두었다. 하지만 이제는 작은 성취에도 주목할 수 있었다. “오늘도 잘했다”라는 자기 격려가 자연스럽게 나왔다. 이건 단순한 기분 전환을 넘어서, 삶을 대하는 태도 자체를 바꾸는 경험이었다.

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6. 어려웠던 점과 한계

물론 칭찬을 받아들이는 일이 늘 쉬웠던 건 아니다. 그 과정에서 몇 가지 어려움이 있었다.

1) 스스로 부족하다고 느낄 때

가장 힘든 순간은 스스로 부족하다고 생각하는 날이었다.
예를 들어, 발표를 망쳤다고 느낀 날 동료가 “그래도 잘했어”라고 말했을 때, 고맙다고 답하는 게 쉽지 않았다. 마음속에서는 ‘내가 뭘 잘해, 난 엉망이었어’라는 목소리가 크게 울렸다. 칭찬을 받아들이는 게 마치 거짓말처럼 느껴졌다.
이럴 때는 칭찬을 사실로 받아들이기보다, 상대가 보여준 호의와 관심을 받아들이는 마음이 필요했다. 즉, ‘그 사람이 나를 좋게 봐줬다’는 사실 자체를 인정하는 방식으로 접근했다.

2) 사회적 시선과 문화적 벽

한국 사회에서 칭찬을 있는 그대로 받는 건 아직 흔하지 않다. 어떤 사람들은 내가 “고맙습니다”라고 답했을 때 의외라는 표정을 지었다. 심지어 “왜 이렇게 당당하냐”는 농담을 건네기도 했다.
겸손이 기본값인 사회에서 칭찬을 긍정하는 건 가끔 ‘거만하다’는 오해를 살 수 있다. 이 문화적 장벽은 무시하기 어렵다. 하지만 나는 이렇게 생각했다. 진심을 무시하는 겸손보다, 감사로 화답하는 당당함이 더 건강하다고.

3) 내적 불편함

무엇보다 큰 어려움은 내 마음속 불편함이었다. 칭찬을 들을 때마다 ‘혹시 내가 잘난 척하는 건 아닐까’라는 걱정이 따라붙었다. 이 불편함은 일주일 내내 완전히 사라지지 않았다. 다만 반복하면서 조금씩 줄어들었다. “고마워요”라는 말이 내 입에 자연스럽게 붙을 때까지 시간이 필요했다.

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7. 실천 팁과 유지 방법

• 간단하게 시작하기: 부담스럽다면 그냥 “고마워요” 한 마디만 해도 된다.
• 칭찬을 기록하기: 누군가 해준 칭찬을 메모장에 적어두면, 스스로를 인정하는 근거가 된다. 힘든 날 다시 읽으면 큰 위로가 된다.
• 자기 칭찬 습관 들이기: 남이 해준 칭찬을 받아들이는 데 익숙해지면, 자기 자신에게도 매일 “수고했어”라고 말해보자.
• 칭찬을 다른 행동과 연결하기: 예를 들어, 칭찬을 들으면 미소를 짓거나 감사 인사를 함께하는 습관을 만들면 더 자연스럽게 받아들일 수 있다.

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8. 결론: “고마워요”라는 말의 힘

칭찬을 받아들이는 건 단순히 예의 차원이 아니다. 그것은 자기 자신을 존중하는 훈련이고, 자존감을 지키는 작은 습관이다. 처음엔 어색하고 불편했지만, 반복할수록 마음은 단단해졌다.
매일 반복되는 작은 “고마워요”가 내 하루를 바꿨다. 자존감은 거창한 성공에서 오는 게 아니었다. 일상 속 사소한 칭찬을 받아들이는 용기에서 시작되었다.

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9. 요약 정리

• 칭찬을 거절하는 습관은 자존감을 약화시킨다.
• 일주일 동안 칭찬을 받아들이는 실험을 통해 자기 인정과 관계 개선을 경험했다.
• 변화: 자기 확신 강화, 대화의 긍정적 흐름, 자존감의 누적 효과, 삶을 대하는 태도 변화.
• 어려움: 부족함을 느낄 때, 사회적 시선, 내적 불편함.
• 결론: 짧은 “고마워요”가 자존감을 지키는 가장 단순하면서 강력한 도구다.

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 - 실천 팁

1. 칭찬을 받으면 무조건 “고마워요” 한 마디 하기
2. 칭찬 받은 내용을 기록해두고 필요할 때 꺼내보기
3. 자기 자신에게도 매일 작은 칭찬 건네기
4. 칭찬을 들을 때 미소와 함께 감사 표현하기